Un Tel ou tell est un terme archéologique qui désigne un site en forme de monticule qui résulte de l'accumulation de matières et de leur érosion sur une longue période, sur un lieu anciennement occupé par les hommes. Il s'agit d'une colline artificielle formée par les différentes couches d'habitations humaines, ceci est caractéristique du Néolithique ancien.
Les tells en archéologie
De nombreux sites de ce type sont trouvés dans la région qui s'étend de l'
Indus au
Proche-Orient, les sites de tells se sont diffusés du
Croissant fertile jusqu'en
Europe par le courant danubien (ou continental, de 5800
av. J.-C. à 5000
av. J.-C., du nord de la
Hongrie au nord de la
France) et le courant méditerranéen (de 6000
av. J.-C. à 5000
av. J.-C., le long des côtes de l'
Adriatique jusqu'en
Espagne) lors de la
néolithisation du continent. Les
Balkans sont les premières régions d'Europe à présenter des tells. Des sites de tells importants en Europe sont le site de
Dikili Tash au nord de la
Grèce et le site de
Karanovo en
Bulgarie.
Le matériel fossile y est très abondant grâce aux bonnes conditions de conservation (climat très sec). Par contre, les tells sont très grandes en diamètre, ainsi les archéologues font des petits sondages creusés en profondeur.
Les autres utilisations du mot
Le même mot est également employé dans des noms toponymiques de villes (l'exemple le plus connu est
Tel Aviv -
Colline du Printemps), bien que la ville ne s'étende pas sur un Tel au sens archéologique).
Notes